Verstandelijke ontwikkeling

Personen met het Williams Beuren syndroom hebben een matige tot ernstige verstandelijke handicap. Een beperkte groep kan leren lezen. Het schrijfproces verloopt moeizaam vanwege van fijnmotorische problemen. Rekenen en omgaan met geld zijn vaak niet haalbaar. Kenmerkend voor het syndroom is dat de verbale ontwikkeling vrij goed is, hoewel deze later op gang komt dan bij andere kinderen. De meesten kunnen behoorlijk goed praten, waardoor men ze vaak overschat voor wat betreft hun mentale capaciteiten. Het zijn vlotte, onophoudelijke praters. Centraal staat het feit dat hun taalexpressie veel beter ontwikkeld is dan hun taalbegrip. Bij de meeste personen met een verstandelijke handicap is dit net andersom. WBS-patiënten houden ervan om ingewikkelde uitdrukkingen te gebruiken die ze gehoord hebben van anderen (echolalie). Ze stellen stereotiepe vragen en herhalen vaak hetzelfde. Personen met het Williams Beuren syndroom hebben een bijzonder goed geheugen, vooral op visueel en auditief vlak. Zij kunnen personen, plaatsen, klanken en muziek zeer vlot herkennen. Men kan van deze eigenschap gebruik maken om hen allerlei dingen aan te leren. Ze houden veel van muziek. Op het vlak van concentratie scoren zij dan weer bijzonder slecht. Zij worden erg snel afgeleid. Dit maakt het aanleerproces moeizaam.